先日友人から結婚20周年に奥さんへ宝石を贈りたいと相談を受けました。何百万円も予算はないが、流行に左右されず長く楽しめて、娘に譲れる価値あるものが良いという欲張りな要望でしたが、宝石選びの的を射ている気がしました。

私は奥さんの誕生石であるサファイヤを紹介することにしました。マダガスカル産の無処理で1.5カラットサイズの姿形のよい美しいものなら予算内で手が届き、しかも稀少性の高い価値ある宝石です。加熱処理のサファイヤと比較すれば、5000個に1個の出現率と言ってよいでしょう。一般には告知が行き渡っていませんが、現在市場に流通するサファイヤの大半は加熱処理が施され美しさが引き出されています。加熱処理は市場への供給量を増大させ、多くの消費者がサファイヤの美しさを楽しむことが可能になりました。しかし処理によって引き出された美しさと、自然のままの美しさとでは透明度の高さ、柔らかな色相、神秘的な内包物など味わいが異なり、価値に大きな差があることを忘れてはいけません。将来、科学や技術が進歩すればするほど、自然のままの美しさは存在価値を高めていくでしょう。

宝石とは美しく稀少なものです。自然の創造物である宝石本来の美しさと価値を知り、それを身に着けて楽しみ、心地よさを感じることができたら、きっと今まで気付かなかった宝石の魅力に出会えることでしょう。